当初，当几位亲兵来向他报告闯王高迎祥不幸被俘的消息时，他正在一个大木桶里沐浴。听此消息，他顿感五雷击顶，不相信自己的耳朵，立时便因吃惊因悲愤将那木桶一拳击了个粉碎。他明白，自己虽在整个农民军中的声望越来越高，而且自从荥阳大会后，自己也大有取高迎祥而代之之势；但在目前形势下，高迎祥在整个农民军中还有着自己暂时无法替代的感召力。尤其是张献忠，他一向我行我素，领着自己的人马独立行动，但高迎祥对他却有一定的影响。可如今——没有了这高迎祥，一切又都会怎样呢？
他当即派出人马准备营救，可是他却晚了一步，孙传庭已派重兵将其押往京师了，而这也就明显地意味着死罪，李自成不禁嚎啕大哭。
不过，他冷静下来后仔细一想，不禁又感到有些欣喜。这不正是自己多年来一直梦寐以求的好事吗？没有了高迎祥，自己不正好可以取而代之吗？自己这闯将的名号还是不如那闯王的名号来得显要啊！他同样十分明白，在闯营里，除了自己谁也不能代替闯王之位，虽然从声望来说，比起高闯王自己还稍稍差了一点，但这却是无关紧要的，最紧要者是能代替闯王之位。
他立即命令手下人马四处打听，弄清高迎祥是否被处死的确切情况。
得到高迎祥的死讯，他立时又嚎啕大哭，脸上虽没有多少眼泪，哭声也多少显得有些干涩，但那风范和死了亲爹亲娘还是没有什么两样的；因此，这种不无装模作样的悲痛还是让一干手下人等大为感动的。