实际上曹操欲除袁绍,可以追溯到二人还是白丁布衣时。据皇甫谧逸士传中载:袁绍与袁术的母亲亡故,兄弟俩扶棺回汝南葬母,举办了规模空前的葬礼,宾客多达三万人。当时曹操作为袁绍的小伙伴也去了,葬礼中间便悄悄地对汝南好友王鉨说:“天下即将大乱,为乱祸魁首的必将是这一对宝贝。要想拯救天下,为百姓请命,如不先诛杀这两个祸害,大乱从现在就会开始。”
所以袁绍丧命,曹操既不会伤感,也不会惋惜,有的恐怕只是兴奋。
这是曹操为了怕众人暗笑自己作秀,信口开河地忽悠大伙罢了,反正没有人敢当面质疑。至于后世的史家们,那就更易骗了,从来最难打发的都是当世人。
曹操的第二件大事却是实实在在的行动:九月,曹操颁令:“河北罹袁氏之难,其令无出今年租赋!”——免掉了农业税!老百姓真正得到了实惠,谁能不说政府英明?
第三项决策更是如甘霖降旱田:颁布重豪强兼并之法。这下老百姓真要高呼万岁万岁万万岁了。
曹操公布了惩治先富扶植贫民的政策:“一个国家,一个家庭,历来不患寡而患不均,不患贫而患不安。袁绍对冀州的统治,使豪强肆虐,亲戚兼并;下民贫弱,代出租赋,倾其全部家财,不足应付豪强的勒索;审配之宗族,至乃藏匿国家罪人,这样怎么能罪犯伏法?袁绍想得到百姓拥护而甲兵强盛,这样做能得到吗?以后我命令:官府收田租每亩为四升,每户出绢二匹、绵二斤而已,其他不得擅自增收。郡国的太守、国相要明察秋毫检察自己的辖区,不能让豪强有所隐藏,而弱民仍被迫兼交赋税。”