面对刚强的对手，要以怀柔政策、心灵感化等软招儿胜之。《后汉书·臧宫传》中说：“柔能克刚，弱能制强。柔者德也，刚者贼也，弱者仁之助也，强者怨之归也。”柔弱者解决矛盾靠的是“仁”，软化冲突，融解矛盾，越是刚烈者似乎越受不了软化的招法儿。以刚克刚，两强相争，必然是互不相让，矛盾激化，冲突强化，越发不好解决。世上最强大的不是刚，而是柔。
“人性婉而从，物不竞不争，柔心而弱骨，不骄不忌”，所谓“柔心弱骨”（《列子·汤问》）。柔性不是软骨头，而是智者处世的策略和方法，这种柔弱就是“委婉”。委婉不引人注目，不易树敌，反而能够抓住时机，不是一举击败，而是慢慢攻之，使其于不知不觉中，甚至舒舒服服之中败下阵来，或心甘情愿站在你的立场上。现代公共关系中以阴克阳、以柔制刚的策略已为许多“攻关”专家所掌握。有的人明知道其中可能有怀柔政策，但就乐于吃这杯“敬酒”，偏不吃那杯“罚酒”。因此，“守柔不刚”绝非避世俗，躲矛盾，与世无争，与人无争，而是柔中有刚，以柔克争，非不刚也。无论在战场上，还是在商场上，抑或在情场上，那种锋芒外露、张牙舞爪的“主儿”，往往都是不堪一击的假强者；而那些深沉大度、茹而不吐者，则往往是智者和赢家。