这次实质性的实验告诉我们,在流水线的帮助下,一个工人现在能做的工作是几年前的四倍之多!随着这条流水线的成功,我们立刻在其他部门推广,只要能分解的工序,全部被分解成流水线工作。
之前发动机是由一人完成的,现在被分解为84道工序,在相同人数的情况下,生产效率足足提高了三倍。之后,我们又将装底盘的工作流水线化。在装配底盘时,以前最快装配一个底盘需要12个小时以上,而我们只是用一条绳子拴上底盘,然后沿着一条250英尺的轨道前进,六个装配者跟随着底盘一起走,从一路上已经摆放好的零件堆上将零件安上,这样简单的程序,就令每个底盘的装配时间降到了5小时50分钟。
车间内的所有流水线都是依靠传动的,工人只需要站在那里,等待零件传到他的面前就可以了。当然,流水线的传动速度并不是越快越好,而是根据细致的试验而得来的。比如飞轮磁石电机的流水线上,我们开始设置的速度是每分钟60英寸,但这样太快了,导致许多工人根本无法完成装配工作。后来我们又调整为每分钟18英寸,但这次又太慢了,导致许多工人装配完一件后,会站在原地发呆一会。最后,我们定在了每分钟44英寸,这个速度对所有的工人都很合适,熟练的工人能休息几秒钟,不熟练的工人也可以顺利完成装配。