曹操仍然让他当并州刺史。也就是说，高幹只是把城头上的旗子换了一下而已，其他如官职、权力、地盘、人马等，什么都没变。
这就叫识时务的聪明人。
不过，高幹并未把这种聪明坚持到底。没过多久，他就降而复叛了。
这是后话。眼下，先他一步降而复叛的人，是袁谭。
早在曹操全力围攻邺城时，袁谭就已再度扯起反旗，出兵占领了甘陵(治今山东临清市)、安平(治今河北衡水市)、渤海(今河北沧州市)、河间(治今河北献县)等地，然后又进攻袁尚所在的中山国。袁尚不敌，逃往故安(今河北易县东南)，投奔了二哥袁熙。
袁谭吞并了袁尚的余部，最后回防龙凑(今山东平原县东)，摆出了跟曹操死磕到底的架势。
这又是一个自寻死路的家伙。
曹操没办法，只能成全他。在讨伐之前，曹操先礼后兵，写了一封信给袁谭，责备他背信弃义，然后宣布断绝与他的姻亲关系，并把他的女儿遣送了回去。
当年十二月，曹操亲率大军进讨。袁谭不敌，只好撤出平原县，退守南皮，并沿清河(流经南皮县西)一线布防。曹操进据平原，很快克复了附近诸县。
建安十年(公元205年)正月，曹操大举进攻南皮。这是袁谭最后的据点，他已经没有退路，只能殊死抵抗。一番激战后，曹军伤亡惨重。曹操无奈，打算暂时后撤，让将士们缓缓。大将曹纯(曹仁之弟)极力阻拦，说一后退士气便泄了，绝不能退。