如果说日本的国际化教育理念偏重于“文化交流力”的培养，那美国大学的国际化建设就是基于一个词——“多样化”（diversification）。
美国社会本身就是一个高度多元化和多样化的社会，其中囊括了宗教、文化、种族等多种元素彼此之间的共存和融合，因此，多样化也是美国人嘴边经常可以听到的几个高频率使用的褒义词之一。从政府机构、公司到非营利组织，美国社会的一切组织机构都渗透着多样化的思想，在大学校园中当然也不会例外。
按照美国人的理念，多样化的程度往往直接决定了这个机构、组织的工作效率以及发展活力，典型的例子就是美国大学排名系统都会把国际学生的数量和招收比例作为大学排名重要的参考指标——这显然和中国人单一重视学术成果的评价体系大相径庭。
正因为如此，高度多样化的学生构成成为美国高校的一大亮点。其实美国大学学生的国际化分布情况，就多多少少有些类似于国内大学在招生时必须考虑到不同省份、不同民族的名额分配。在美国大学的各院系中，国际学生都要占到一定比例，其中又会细分为比如亚裔学生、拉美裔学生的详细比例等。即使是哈佛的亚洲研究中心，也有不少来自拉美和欧洲的国际学生，同样，即使是在哈佛的神学院或者是中东研究中心这些看似和东亚国家的学生丝毫不相关的院系和专业，也会每隔几年相对小规模地招收亚洲学生，为的也是为该领域的研究带来全新的思路和视角。