“你不知道吗?他病了。”
“可怜的人。他怎么了?”
“他一直在打嗝儿。”
哈姆林太太笑了起来。
“打嗝儿,怎么会让人生病呢?”
“那位医生也很困惑。他什么方法都试过了,就是不奏效。”
“真奇怪。”
从这以后,她就没再多想,但是第二天早上,当她偶然遇见医生时,她问起加拉格尔先生的情况。看见他那张孩子气、乐呵呵的脸上显出阴郁、迷茫的神情,她十分惊讶。
“恐怕很糟糕,可怜的人儿。”
“是因为打嗝儿吗?”她不解地大声说。
那只不过是一种生理失调,没有人会觉得那是什么大不了的事。
“是的,他咽不下东西,也没法入睡。他已经疲惫不堪了。我能想到的方法都试过了。”他迟疑了一会儿,“除非我能很快止住他打嗝儿,否则,我真的不知道会发生什么。”
哈姆林太太大惊失色。
“但是他很强壮啊。他看起来精力挺旺盛的。”
“我希望你能去看看他现在的样子。”
“他会要我去看他吗?”
“来吧。”
加拉格尔已经被人从船舱转移到了船上医院,当他们走近医院时,就听到一阵阵剧烈的打嗝儿声。那声音,可能让人联想起饮酒过度,所以听起来有点儿可笑。但加拉格尔的样子,使哈姆林太太感到震惊。他瘦了不少,脖子上的皮肉变得松垮,耷拉下来,即便在阳光下,他的脸色也是一片死灰。他的眼睛,以前总是笑盈盈的,充满快乐,现在由于饱受折磨,已经深深地陷了下去。他的强壮的身躯因为打嗝儿而不停地摇晃,这时,那打嗝儿的声音已经再也没了可笑的成分;出于一种说不清的原因,哈姆林太太觉得那声音听起来怪异而可怕。当她走进房间时,他朝她笑了。