更为奇特的是,埃及人相信肉体是灵魂在尘世的寄居地,灵魂必须据有肉体才能进入奥西里斯的王国。因此,每当有人死去的时候,他的亲人就会在他的尸体上涂满香油,放在碳酸钠溶液里浸泡数周,然后把树脂填入尸体。波斯语称树脂为“木米埃”(Mumi?ai),因此这些涂满香油的尸体被叫作“木乃伊”(Mummy)。木乃伊被专用麻布包起来,放在一口特制棺材里,最后送进坟墓。埃及人的坟墓可真是名副其实的“家”,里面摆置着各式家具、用以消磨最后审判前无聊时光的乐器,甚至还有厨师、面包师和理发师的雕像,用以保证这个黑暗之家的主人能够安然享用食物,并且仪表端正。
这些坟墓最初开凿在西边山上的岩石里。后来埃及人北迁,被迫在沙漠上修建坟墓。但是沙漠里凶狠的野兽不计其数,还有盗墓的强盗会来破坏木乃伊和劫掠陪葬物品。埃及人为防止盗墓者对死者的亵渎,只好在坟墓上堆起石堆。这些小丘渐渐地变得越来越大,因为有钱人总想把它建得比穷人的高大一些,于是大家就互相攀比,看谁的石丘建得最高。后来生活在公元前3000年的胡夫王创下了这项纪录。古希腊人称胡夫王为切普斯,把他的坟堆称作金字塔(pyramid,埃及语中pir-em-us表示“高”)。