柯林武德说希腊罗马史学是实质主义的，这在其《历史的观念》第一编第三节“希腊思想的反历史倾向”里有相当详细的说明。[140]他说：“历史学是关于人类活动的一门科学；历史学家摆在自己面前的是人类在过去所做过的事，而这些都属于一个变化着的世界，——在这个世界之中事物不断地出现和消灭。这类事情，按照通行的希腊形而上学观点，应该是不可能的。”“他们（指希腊人）完全肯定，能够成为真正的知识的对象的任何事物都必须是永恒的；因为它必须具有它自己某些确切的特征，因此它本身之内就不能包含有使它自己消灭的种子。如果它是可以认识的，它就必须是确定的；而如果它是确定的，它就必须如此之完全而截然的是它自己，以至于没有任何内部的变化或外部的势力能够使得它变成另外的某种东西。”他举出柏拉图对于“知识”（episteme）与“意见”（daxa）的区分作为自己的论据，所谓的“知识”就是对于不变的实质（实质不变）的真知实见，而“意见”则是对应于变动不居的现象的感性的认识而已。所以，实质主义就是反历史主义的。柯林武德还在《历史的观念》第一编第五节里指出了“希腊历史方法及其局限性”。[141]这就是说，希腊人的历史有待于历史事件目击者的作证，这种方法有助于第一手材料的运用和记载的真实，但是也使史家的眼光无法伸到更古的时代和更远的地方，结果只能写当代、当地的历史。这也就是黑格尔所说的原始的历史了。在柯林武德看来，古希腊人在史学方法上的局限性是与其实质主义思想有关的；不过，到了希腊化时代和罗马时代，这种方法上的局限性因世界帝国的出现而有所突破，但是，其实质主义的思想传统则在希腊化和罗马时代的史学领域里继续流传下来。[142]