“厂长先生,垣之内20日到厂里来过吗?”
“20日厂休。”
“21日呢?”
“来过。”
“你知道他是几点钟到厂里的吗?”
“我们厂里的计时器坏了,一直不用。我不太清楚。不过,他工作很认真,7点钟已经点上炉火了。”
“这个时刻,其他的工人都来了吗?”
“点上炉火后还要过一个小时左右,造型工和钳工才会来。”
“这么说来,早上7点的时候只有炉前工垣之内一个人在厂里喽?”
“不,还有值班工人。”
“请你告诉我21日和22日的值班工人是哪一位?”厂长神色紧张起来了。过了一会儿,他叫来了两个年轻工人。
“21日是你值班?”
“是的。”
“那天早上,你看到过垣之内从外面搬东西进来吗?”
“没有看到。”
“22日早晨呢?”
“什么也没有看到。只见垣之内和往常一样,正走过脚手架在搬运材料。”警部打听了值班室的所在,它在面向大门的车间的入口旁。这幢房屋有一间六张铺席大小的水泥地。水泥地上放着一张桌子,可以在那里用餐,肮脏的棉被随便堆放在房间的角落里。
“从这里看得见炉子吗?”
警部亲自躺在铺席上,向窗外望去。这扇窗子只有顶上一块是透明玻璃,因此看不见窗子那面的情况。值班工人总是很困,他也许迷迷糊糊地听到炉前工来上班的脚步声吧。垣之内进厂后,厂里的炉子才会点上火。炉子喷火的声音是早晨开工的信号。垣之内一清早把浅田米造的尸体搬到此地,然后神不知鬼不觉地丢进炉子,这完全办得到。