这一年,朝鲜“东学道”领导农民起义,日本积极准备,要把清政府拖入日本预设的战争陷井。他们认定,今年是慈禧太后的六十大庆,清政府必然对日忍让。清政府果然为日本所愚弄,派兵前往朝鲜。六月二十三日,日军击沉中国运兵船。二十六日,中日在成欢驿交火。七月初一日,中日宣战。直至八月二十六日,慈禧才不得不发出懿旨,停办点景、经坛、戏台等事,而六十庆寿典礼,仍在宫中举行,停止顾和园受贺。九月十四日,李文田等又奏请停止点景,以防被日本奸细利用。光绪帝说要请示慈禧太后,看如何办理。第二天,慈禧命礼亲王世铎传旨:一切点景,都暂时停办,点景工程已经架油饰者,不再添。彩纳、灯盏、陈设等物保存好,等来年再补祝寿庆。
九月二十日战况恶化,慈禧仍谕旨:所有应进皇太后六旬万寿贡物之王、大臣,以及外省各大臣等,均着于本月二十五日呈进,其蒙古王、公等于二十六日呈进。一律进福华门。于是,群臣议论纷纷,即是军机大臣们也都准备呈进贡物了。