吉顼与张易之、昌宗皆为控鹤监供奉,易之兄弟亲狎之。顼从容说二人曰: “公兄弟贵宠如此,非以德业取之也,天下侧目切齿多矣。不有大功于天下,何以自全?窃为公忧之!”二人惧,流涕问计。顼曰: “天下士庶未忘唐德,咸复思庐陵王。主上春秋高,大业须有所付;武氏诸王非所属意。
公何不从容劝上立庐陵王以系苍生之望!如此,非徒免祸,亦可以长保富贵矣。”二人以为然,承间屡为太后言之。太后知谋出于顼,乃召问之。顼复为太后具陈利害,大后意乃定。
李昭德、狄仁杰、王方庆、王及善、吉顼都是武则天的亲信大臣,二张也是武则天的心腹。他们从封建宗法、伦理观念出发,详细分析了立子立侄的利与弊,反对立侄,主张立子。武则天由此进一步认识到武氏诸王不得人心,立侄弊多利少,不仅身后有陵庙无享祭、子孙被陵夷的可能,而且眼下就会造成与臣僚的隔阂,有丧失人心的危险。因此,她打消了立侄的念头,决意立子。