【贸易法的限制】同时英国政府立法规定，凡殖民地出产最多的物品如蔗糖、烟草、靛蓝、棉花等只准运销于英国。别种物品不但不许殖民地输出，甚至不许他们生产。例如北美洲虽然有大量皮货的出产，但是他们始终不能输出皮帽于英国或其他各国。殖民地中人和法国所占领的西印度群岛本来有很繁荣的木材和食品的交易，以便输入大量的蔗糖、糖酒和糖浆，但是英国政府为维持本国领土中的商业，竟不准北美洲殖民地和法国的领土间有这种贸易。
【殖民地中人的反抗】殖民地中人对于这种限制极严、专为英国商民打算的法律当然要极力规避，同时他们冒险进行违法的贸易，因此殖民地的工商业仍日益发展。殖民地中从事工商业的人既然日有增加，他们对于英国政府的过分限制当然要提出抗议了。但是在1763年以前，这种航业法和贸易法的施行都不十分严厉，所以资望较深的商民往往把它们当作“具文”看待，不很遵行。英国政府亦因为一面国内常起内乱，一面要对付法国国王路易十四的野心，所以没有余暇注意他们。