子曰：上古世淳而人朴，顺事而为治耳。至尧，始为治道，因事制法，著见功迹，而可为典常也，不惟随时，亦其忧患后世而有作也。故作史者，以典名其书。
或曰：“《大学》‘在止于至善’，敢问何谓至善·”子曰：“理义精微，不可得而名言也，姑以至善目之，默识可也。”
或问：“《中庸》九经，先尊贤而后亲亲，何也·”子曰：“道孰先于亲亲？然不能尊贤，则不知亲亲之道。故尧之治，必先克明峻德之人，然后以亲九族。”
或曰：“文中子答或人学《易》之问曰：‘终日乾乾可也。’此尽道之言也。文王之圣，纯亦不已耳。”子曰：“凡讲经义，等次推而上之，焉有不尽者？然理不若是也。终日乾乾，未足以尽《易》，在九三可也。苟曰乾乾者不已也，不已者道也，道者易也，等次推而上之，疑无不可者，然理不若是也。”
子读《易》至《履》，叹曰：上下之分明而后民志定，民志定而后可以言治也。古之时，公卿大夫而下，位各称其德，终身居之，得其分也；有德而位不称焉，则在上者举而进之。士知修其身，学成而君求之，皆非有预于己也。四民各勤其事，而所享有限，故皆有定志，而天下之心可一。后世自庶士至于公卿，日志乎尊荣，农工商贾日志乎富侈，亿兆之心交鹫于利，而天下纷然，欲其不乱，难矣。