这里，需要对这片举世无双的广阔水域的地理位置做个说明，同时也要附带解释一下沿岸居民亲眼目睹的一种奇特现象。
有两条河也许比巴西的这条大动脉更长，它们是尼罗河与密苏里——密西西比河。尼罗河从南向北流经非洲大陆，而密西西比河则从北到南贯穿北美。这两条河都流经不同的纬度地区，因而，它们也受到不同气候的影响。
与之相反，亚马逊河从起点开始——即在厄瓜多尔与秘鲁两国的交界处——它开始折向东流的地方，便一直在南纬两度与四度之间的地区奔流。因此，在整个流程中，这条大河一直都受到相同的气候影响。
在这片地区，只有两个明显的季节：雨季和旱季。两个雨季之间的间隔为六个月。在巴西北部，雨季始于9月。与此相反，在巴西南部，雨季则始于3月。因此，大河左、右两岸的支流水位是交替上涨的，其间隔为半年。这样，亚马逊河的水位在六月达到最高点之后，便开始下降，直到10月份为止。
这正是乔阿姆·加拉尔根据经验所观察到的现象。他打算在亚马逊河岸建造好大木筏之后，便利用河水将大木筏漂浮起来。亚马逊河的水位最高可达平均水位以上十二米，最低可降至平均水位以下十米。这样一来，庄园主行动起来就方便多了。