黄金荣当了巡捕，虽然脸上有黑麻子，仍勾搭了一些不正经的女人。原来这些女人，日夜在这一带勾搭行人，难免被流氓敲诈勒索，她们为了找个靠山，以贼防贼，黄金荣这个二埭头巡捕，自然被看中了。
当时，小东门十六铺一带是全沪水陆货物进出口集销地，人烟稠密，商市辐揍，水上墙桅如蓖，难望尽头；陆地车马连接，货殖山积，熙熙壤壤，道为之塞。其热闹之情景，可说是“天开不夜，云集万商。”
小东门城外至东昌渡口，原有一条通黄浦江的支浜。支浜中有一条石桥，名叫“陆家石桥”。顾名思义，想是陆姓建造的。桥的南端属于华界管辖，桥的北端属于法租界范围，而这条支浜两旁的居民，其管理权既不属于法租界，也不属于华界，过去上海人称其为“陆家石桥两不管”。因为这是“两不管”地区，无数的妓院和私娼就充斥其间。妓院里的龟鸨们，刚从前门送走了法租界的流氓巡捕，后门却又闯进来华界的警察伸手索钱，更有无赖流氓无端敲诈。这两不管的“安乐窝”，自然并不安乐。
当时，陆家石桥北首有个妓女，名叫阿桂姐，年纪24岁，如若打扮起来，面貌尚称可人。她原是有夫之妇，并且已生有两个儿子。她的丈夫名叫马阿龙，宁波人，阿桂姐也是“阿拉”的同乡。马阿龙几年前因患中风症，留下了半身不遂的后遗症，终日卧病在床，已成为半死不活的瘫痪人。阿桂姐处于这般环境，为生活所迫，不得不沦为私娼，暗地里送旧迎新。不但自己开“私门口”，而且手里还有比她年轻的两个女人，也和她同操此业。好在这一带每日进港渔船众多，渔民们卖罢鱼鲜，腰袋里有钱，便来此处寻花问柳。