这一年，朝鲜“东学道”领导农民起义，日本积极准备，要把清政府拖入日本预设的战争陷井。他们认定，今年是慈禧太后的六十大庆，清政府必然对日忍让。清政府果然为日本所愚弄，派兵前往朝鲜。六月二十三日，日军击沉中国运兵船。二十六日，中日在成欢驿交火。七月初一日，中日宣战。直至八月二十六日，慈禧才不得不发出懿旨，停办点景、经坛、戏台等事，而六十庆寿典礼，仍在宫中举行，停止顾和园受贺。九月十四日，李文田等又奏请停止点景，以防被日本奸细利用。光绪帝说要请示慈禧太后，看如何办理。第二天，慈禧命礼亲王世铎传旨：一切点景，都暂时停办，点景工程已经架油饰者，不再添。彩纳、灯盏、陈设等物保存好，等来年再补祝寿庆。
九月二十日战况恶化，慈禧仍谕旨：所有应进皇太后六旬万寿贡物之王、大臣，以及外省各大臣等，均着于本月二十五日呈进，其蒙古王、公等于二十六日呈进。一律进福华门。于是，群臣议论纷纷，即是军机大臣们也都准备呈进贡物了。