十一月十八日，刘山阳抵达江津，身穿白衣，坐在一辆车里，只带了左右数十人前往拜会萧颖胄。萧颖胄派前汶阳太守刘孝庆等伏兵城内，刘山阳一进城门，就在车中将他斩首。副军主李无履收集余众请降。
柳忱，是柳世隆之子。萧颖胄担心西中郎司马夏侯详跟自己不是一条心，告诉柳忱，柳忱说：“这事容易！最近夏侯详向我家求婚，我还没有同意。”于是把女儿嫁给夏侯详的儿子夏夔，并告诉他起兵计划，夏侯详听从。
十一月十九日，萧颖胄以南康王萧宝融名义，下令戒严，又赦免囚徒，广施恩惠，颁布赏格。十一月二十日，任命萧衍为使持节、都督前锋诸军事。十一月二十日，任命萧颖胄为都督行留诸军事。萧颖胄有器局，既举大事，谦卑虚心，委屈自己，众心都归附他。因为别驾、南阳人宗夬及同郡中兵参军刘坦，咨议参军乐蔼为州人所推举信任，军府经略，萧颖胄每件事都向他们咨询。萧颖胄、宗夬各自捐献私人钱谷并向富人借贷，以资助军用。长法寺僧一向富裕，铸数千两黄金为龙埋在土中。萧颖胄把金子挖出来，以充军费。