14岁时，玛丽进入中学，每天她从家里出来，都要经过一个广场，广场上立着一块沙皇用来表彰波兰投降派的石碑。玛丽每次经过时都要对着石碑狠狠地吐口水。这年的暑假玛丽读大学的哥哥和读中学的二姐都取得了突出的成绩，这更激发了玛丽学习的热情。在以后的每个学期末，玛丽都能拿到全校第一的好成绩。16岁时，玛丽以优异的成绩中学毕业，但烦恼也随之而来。当时沙皇统治下的华沙不允许女子进入大学学习，而玛丽家经济困难供不起她出国留学。玛丽只好来到华沙的乡村做家庭教师。就在这时玛丽经同学介绍进入了波兰爱国青年的秘密组织“流动大学”。“流动大学”定期组织教师用波兰文教授社会科学知识，加入这个组织的学生有义务帮助当地的工人、农民认字，提高本民族的科学文化水平。这个组织在当时很危险，如果被抓到是要坐牢的，但玛丽毅然报名参加了。在这段时间中，玛丽一边做家教，一边教当地的农民读书，晚上回家还要学习到很晚。
正在做实验的居里夫人
1891年，在姐姐的帮助下，玛丽来到巴黎大学求学。玛丽学习很刻苦，每天都从离学校很远的地方乘马车上学，但她到校却总是很早。上课时玛丽总是坐在离老师最近的位置听课。为了减轻姐姐的负担，玛丽决定自己边学习、边利用课余时间挣学费。玛丽找了一份家教的工作，她白天上课，晚上做家教，每天做家教回来后还要坚持学习，在巴黎求学的一段时间，真是在咬紧牙关过日子。但玛丽的成绩却十分优秀，先后获得了巴黎大学的物理学、数学学士学位。