早在20世纪80年代中期，万里同志在题为《决策民主化、科学化是政治体制改革的一个重要课题》的重要讲话中，就提出要大力推行科学民主决策，“把决策变成集思广益的、有科学依据的、有制度保证的过程，从而实现决策的民主化、科学化和制度化，以加快我国的现代化建设。”之后在党和政府的历次重要会议上，都不断阐述和强调决策科学化和民主化。根据我国教育事业发展的现状及趋势以及我国政府治道变革过程中的具体问题，提高政府决策的科学化和管理的有效性具有重要的意义。
当前我国教育事业发展的背景和环境都发生了深刻变化。从发展的重点上看，由满足量的需求向更加注重满足质的需求转变，调整教育结构，提高教育质量，成为新时期教育发展的主要任务；从发展的动力上看，由单纯自上而下的改革向上下互动、多方参与转变，其中利益主体多样，利益关系复杂，新情况、新问题、新矛盾层出不穷。要满足人民日益增长的多样化高质量的教育需求，科学有效地控制这一时期的风险与矛盾，都需要政府科学的决策。