朱元璋心里非常清楚，皇帝是靠军队来维持的。军队之于皇帝，就像氧气之于人，只要把他的军队消灭，这个皇帝自然就做不成了，朱元璋命令徐达和常遇春：消灭元朝的一切武装力量！
就在君臣详细地研究攻占上都的战略战术时，有探子来报：元将扩廓帖木儿，已从太原引兵出雁门关，前来进攻北平。
原来，元顺帝逃到上都后，闭门思过，总结失败教训，得出两条看法：一是过去的兵力太分散；二是没有充分发挥扩廓帖木儿的指挥才能。为此，他立刻集中军力，并大胆的将所有的军事指挥权交给扩廓帖木儿。大权在握的扩廓帖木儿，为了向元顺帝表示忠心，他拟定了一个大胆的以攻为守的十分冒险的作战方案，决定亲率二十万精锐部队，突然南下，并让陕西守将李思齐前来接应，把北平一举夺回来。
这对朱元璋他们来说，显然是个意外，大家做梦也想不到，元朝军队还胆量来反攻。大吃一惊的皇帝和他的两位元帅，很快布署军队迎战扩廓帖木儿，由徐达正面迎敌，常遇春迎战李思齐然后夺开平。
此刻徐达的部队，在多年的战争中已经异常强悍，而昔日强悍的元军，早没有了近百年前所向披靡的那种威力，一战下来，元军死伤过万，有四万多被俘。