国民革命军誓师北伐仅半年时间，就取得了惊人的进展，控制了南方大部分省区。北伐过程中，中国共产党各级组织在广东、湖南、湖北等省领导工农群众积极参与运输、救护、宣传、联络等工作，为北伐胜利进军提供了有力保障。
反帝反封建的大革命迅猛发展，严重威胁着帝国主义和大地主、大资产阶级的利益，民族资产阶级也因惧怕工农运动而动摇起来。1927年4月和7月，蒋介石和汪精卫先后在上海和武汉发动反革命政变。在中国共产党内，由于陈独秀的右倾麻痹，对国民党右派采取妥协退让政策，无力阻止局势的逆转。至此，第一次国共合作破裂，国共两党合作进行的北伐战争夭折。
北伐战争是一场规模空前的反帝反封建的革命战争，加速了中国革命历史的进程。虽然中途夭折，但这次战争沉重地打击了北洋军阀的统治，产生了深远的影响。这次战争中途夭折的教训，使共产党人和中国人民深刻认识到建立无产阶级军队、开展武装斗争的极端重要性，从而开始走上创建中国工农红军、进行土地革命、以农村包围城市、武装夺取政权的崭新革命道路。