宋军一边放出假消息，一边休整军队。不出几天，果然有探马回报，敌军已经分兵南去了。
这天晚上，范仲淹带着狄青和几个士兵扮成采药的山民离开了驻地，开始详细地察看四周地形。最后他们不仅绘制了附近最精准的地形图，还察看到了敌营的布防情况。
回到军营后，范仲淹立刻召集众将商议军情。他说道：“离营三十里的地方，有一处峡谷，谷内宽的地方可以容纳上万人，窄的地方却只能通过一辆粮车，我计划在那里伪造一个粮仓，设下岗哨，隔几日就从谷中往军营运粮，诱敌来烧我们粮草，我们暗设伏兵，等鱼上钩，怎么样？”
狄青没有想到范仲淹这么快就想出了这样的妙计，他高兴地说：“我们可以多备些弓箭手埋伏，多备些沙袋，到时把敌军困在谷内。”
范仲淹笑道：“狄将军说得极是！谷内没水又没粮，不用几天，敌军必降，到时候我们再让人假扮夏使，到延州求援，引敌军来救，那时延州兵力空虚，我们夺城就如探囊取物了。”