十七要点的主要内容有：对现行学制大体仍维持现状；对于各地各级学校的迁移与设置，应有通盘计划；对师资训练应特别重视；对各级学校教材应彻底加以整理，对中小学教学科目及大学科系应加以调整；订立各级学校训育标准，并切实实行导师制；对于学校进行严格管理，中等以上学校一律采取军事管理方法；完善各级教育机关，设立全国最高学术审议机关；改订留学制度；改进边疆教育与华侨教育；确定社会教育制度，推行职业补习教育等。
根据这九大方针和十七要点，国民政府教育部又拟定了具体的实施方案，对各级各类教育的教育目标和教育对象，学制、设置、师资、教材、课程与科系、训育、体育、管理、经费、行政机构、留学制度、女子教育与家庭教育、边疆教育与华侨教育、社会教育等都作了具体的规定。这些规定有利于促进全国教育有计划、有秩序的发展。
（二）高等学校的内迁与国立中学的设立
抗战以前，全国高等学校多分布在东南沿江沿海及华北地区，当日寇大规模进攻时，极易遭到摧残。在此情况下，国民政府匆忙命令华北及沿海各高校内迁。抗战时期，主要有三次大规模的内迁活动。