石原曾经在一次火星任务时就遭遇过类似境况，当时他的着陆舱由于燃料泄露，硬是在火星轨道上足足环绕了七十多天，把十天分量的食物按照三个月来分配，并让氧气供应量调到最低，最终等到了补给飞船到来。在迎来救援队伍那天，石原开心地吃掉了储物柜里所有压缩饼干，然后在手动操作成功对接之后昏迷了过去。
返回火星基地时，整个人瘦了六十多斤，不仅患上严重的美尼尔氏综合征，还差点因此永久失明。但他还是坚持下来了，甚至在之后的三年里把身体状况调整了回来，重新通过的归队考核，不过这段经历也让他深切感受到太空之中的孤立和绝望。
比起身体上的不适，绝望才是杀伤力最大的因素，直到如今石原都能回想起那段阴影。
在星舰的漫长航程里，两名飞行员进行的是12小时轮流值班制，而就在两艘星舰出发后的五十多天，石原发现了一个奇怪现象。